Les heures légales de chasse expliquées

Ce que sont les heures légales de chasse

Les heures légales de chasse sont les moments de la journée où la réglementation permet de chasser une espèce donnée. En dehors de ces heures, abattre du gibier est illégal, et bien des provinces et des États encadrent aussi ce qu’on peut faire à ces moments-là, comme transporter une arme chargée, utiliser un éclairage ou tirer tout court.

Les règles sont fixées par chaque province, territoire ou État et, pour les oiseaux migrateurs, dans un cadre national. Elles prennent en général l’une de ces formes :

• Par rapport au soleil : un certain nombre de minutes avant le lever et après le coucher du soleil. Une fenêtre autour du lever et du coucher, par exemple une demi-heure de chaque côté, est une formule courante, mais ce n’est qu’une formule.
• Du lever au coucher du soleil, sans minutes ajoutées.
• Des heures fixes, ou des tables officielles d’heures par date et par région publiées dans la réglementation.
• Des heures propres à certaines espèces : la sauvagine et les autres oiseaux migrateurs ont souvent leur propre règle, et certaines saisons (le dindon au printemps à certains endroits, par exemple) se terminent plus tôt dans la journée.

Un même chasseur peut faire face à plusieurs règles dans la même semaine. Le chevreuil, le canard et le dindon peuvent avoir des heures différentes, l’arc et l’arme à feu aussi, et certains territoires, comme une ZEC, une réserve faunique ou un refuge, peuvent imposer des heures plus strictes. La seule réponse fiable est la réglementation en vigueur pour l’endroit, l’espèce et la saison que vous chassez.

Lever, coucher du soleil et crépuscule civil

Quelques termes sont souvent confondus, et la différence peut valoir plusieurs minutes :

• Le lever et le coucher du soleil sont les moments où le bord supérieur du soleil franchit un horizon plat. Ils sont calculés, pas observés : au fond d’une vallée ou au pied d’une montagne, il peut faire noir bien après le lever officiel.
• Le crépuscule civil est la période où le soleil est à moins de 6° sous l’horizon : la lumière faible avant le lever et après le coucher, quand on voit sans lampe par temps clair. Sa durée dépend de la latitude et de la date. Dans le sud du Canada, elle est d’environ une demi-heure; elle raccourcit vers l’équateur et s’allonge beaucoup dans le Nord, surtout autour du solstice d’été.
• L’aube et la brunante sont des termes courants. Certaines applis les utilisent pour le début et la fin du crépuscule civil. Ils ne correspondent pas aux heures légales, à moins que la réglementation le dise.

Ainsi, « une demi-heure avant le lever du soleil » et « le début du crépuscule civil » peuvent tomber presque en même temps certains jours et à plusieurs minutes d’écart d’autres jours. Chassez selon la règle de votre réglementation, pas selon le terme qui vous vient en tête.

Pourquoi votre position exacte compte

Le soleil ne se lève pas à la même heure partout dans une province. Dans un même fuseau horaire, il se lève environ quatre minutes plus tard pour chaque degré de longitude vers l’ouest : les extrémités est et ouest d’une grande province peuvent donc différer d’une demi-heure ou plus à la même date. La latitude joue aussi, et son effet change au fil de la saison. Le passage à l’heure avancée ou normale décale toutes les heures d’une heure le jour du changement.

C’est pourquoi l’heure du lever du soleil donnée par la météo de la ville ne suffit pas sur le terrain. Il vous faut l’heure de l’endroit où vous êtes, à cette date. Si votre réglementation publie des tables officielles, ce sont elles qui font foi : suivez-les.

Comment HuntGrid affiche les heures légales

HuntGrid calcule le lever et le coucher du soleil sur votre téléphone pour l’endroit choisi, dans le fuseau horaire de cet endroit, et y applique la règle de la province ou de l’État. La section des saisons affiche les heures du jour avec un compte à rebours, comme « Ouvre dans 40 min », « Ouvert : se termine dans 1 h 45 min » ou « Terminé pour aujourd’hui », et le mode Chasse garde le compte à rebours à l’écran pendant que vous êtes au poste. Les saisons qui ont leur propre règle, comme la sauvagine, affichent la leur.

Nous ajoutons les règles d’heures légales une province ou un État à la fois, à partir de la réglementation officielle, et le compte à rebours n’apparaît que là où nous avons une règle vérifiée. Ailleurs, ou quand une règle basée sur le soleil ne peut pas s’appliquer (dans le Grand Nord, les jours où le soleil ne se lève pas ou ne se couche pas), l’appli vous invite à consulter la réglementation plutôt que de deviner. Les règles accompagnent aussi vos secteurs hors ligne : le compte à rebours fonctionne sans réseau.

Voyez-y une aide, pas la loi : si l’appli et la réglementation ne concordent pas, c’est la réglementation qui l’emporte. La table solunaire gratuite de ce site donne aussi le lever, le coucher du soleil, l’aube et le crépuscule pour n’importe quel endroit.

Heure légale ne veut pas dire assez de lumière

Être dans les heures légales ne rend pas un tir éthique. C’est dans les dernières minutes de la journée qu’on évalue mal la distance, qu’on confond une femelle avec un mâle ou une personne avec un animal, et qu’on perd une piste de sang à la noirceur.

• Identifiez votre cible et ce qu’il y a derrière. Si vous ne voyez pas clairement l’animal, son sexe quand ça compte, et l’arrière-plan, ne tirez pas.
• Tenez compte du couvert et du temps. Sous des conifères denses ou par temps très couvert, le bois peut être sombre alors que le champ voisin est clair. Votre lunette capte plus de lumière que vos yeux, ce qui peut pousser à un tir à éviter.
• Gardez du temps pour récupérer la bête. Un tir à la toute fin des heures légales veut souvent dire un pistage à la noirceur. Les règles sur le pistage après les heures, l’éclairage et le port d’une arme pendant la recherche varient beaucoup : connaissez-les d’avance.
• Prévoyez l’entrée et la sortie. Être au poste avant les heures légales est en général permis; y être avec une arme chargée ne l’est pas toujours. Vérifiez les règles sur les armes chargées, les véhicules et l’éclairage de votre province.

Aide-mémoire

1. Lisez la règle de votre espèce et de votre saison

   Trouvez les heures dans la réglementation en vigueur, y compris toute règle particulière au territoire que vous chassez.

2. Obtenez les heures de votre endroit

   Utilisez des heures calculées pour votre position et votre date, ou les tables officielles si votre réglementation en publie.

3. Programmez un rappel

   Connaissez vos heures de début et de fin avant de quitter le camion, et gardez un compte à rebours en vue pendant la chasse.

4. Gardez une marge

   Si vous avez un doute sur l’heure, la lumière ou l’animal, attendez. Le lendemain matin, c’est toujours légal.